למה בן אדם מפחד לקבל אהבה, גם כשאין לכך מחיר?

אליעד כהן מסביר בהרצאה את התופעה המעניינת, שבה אדם מפחד לקבל אהבה או להרגיש טוב, אפילו אם אומרים לו במפורש שאין לכך שום מחיר או שום דרישה בתמורה. אליעד מתאר סיטואציה בסיסית שבה מישהו מציע לבן אדם לקבל אהבה ללא שום תמורה או תנאים, אך אותו אדם בכל זאת מתנגד לכך ולא מוכן לקבל זאת. מדוע זה קורה?

תחילה, אליעד מציג את ההסבר הנפוץ הראשון: אנשים בדרך כלל חוששים שכאשר מישהו אוהב אותם, הם יצטרכו לתת לו משהו בתמורה. אבל כאן מדובר במצב שבו האדם בטוח לחלוטין שאין שום תנאי כזה, ובכל זאת הוא מתנגד לקבל את האהבה. אליעד מציע כי אחת הסיבות העמוקות להתנגדות הזאת היא שהאדם מפחד להיקשר לאותה אהבה, ואז לאבד אותה בהמשך. החשש הוא מהכאב של אובדן פוטנציאלי בעתיד, שיגיע אם האדם יתרגל להיות אהוב, ואז פתאום יפסיקו לאהוב אותו.

בהמשך, אליעד מתאר סיטואציה מעשית בזוגיות. הוא נותן דוגמה לאדם שנמצא בזוגיות שבה יש הרבה קונפליקטים ואפילו אלימות או פגיעה רגשית. אליעד מתאר מצב שבו מציעים לאותו אדם לשפר את הזוגיות שלו: להפסיק לריב, להתחיל להיות נחמד, להביע אהבה, לשלוח לבבות וכדומה. למרות שלכאורה האדם מסכים שההצעה טובה, בפועל הוא מתנגד לה. הוא לא מוכן לקבל מחמאות, מתקשה להחזיר מחמאות, ואפילו אפאתי כלפי ביטויי אהבה. הוא שומע את המחמאות אך לא יכול להגיב להן בחזרה, אפילו בתודה פשוטה. אליעד מדגים זאת עם דוגמא ספציפית שבה אומרים לאדם "שלחו לך מכתב תודה, למה אתה לא אומר תודה בחזרה?" ואותו אדם פשוט לא מסוגל להביע את הערכתו.

אליעד מסביר מדוע אנשים לפעמים לא מסוגלים לקבל אהבה, מחמאות או להרגיש טוב. לדבריו, יש שלוש בעיות מרכזיות שגורמות לאדם להירתע מקבלת אהבה:

• הבעיה הראשונה היא העבר - ברגע שאדם מתחיל להרגיש שאוהבים אותו, זה עלול לעורר בו כאב גדול על כל אותן פעמים בעבר שבהן לא אהבו אותו, או שאהבו אותו פחות ממה שהוא היה צריך. למשל, אם מישהו היה רגיל לקבל יחס פוגע מהוריו בילדות, ברגע שהוא ירגיש שמישהו אחר אוהב אותו, הוא מיד נזכר בכל הכאב שהיה לו עד עכשיו, ומתחיל לסבול בגלל העבר שלו.
• הבעיה השנייה היא מצב ההווה: כאשר אדם מתחיל ליהנות מאוד ממצב שבו אוהבים אותו, הוא גם נהיה רגיש יותר לפגיעה אפשרית. ברגע שהרגש הופך לחיובי, האדם פוחד שבאותו רגע ממש, אולי מישהו אחר לא אוהב אותו מספיק. המודעות הזאת יוצרת אצלו קונפליקט פנימי וסבל.
• הבעיה השלישית שאליעד מציין היא בעיה עתידית. ברגע שאדם מתרגל לכך שאוהבים אותו, הוא מתחיל לחשוש שבשלב כלשהו בעתיד יפסיקו לאהוב אותו, ואז הוא יחווה את הכאב הגדול של האובדן. הפחד מהכאב העתידי הוא זה שמונע מהאדם ליהנות מהרגע הנוכחי ומהאהבה שמציעים לו.

בהמשך ההרצאה, אליעד מתייחס לאותה דינמיקה גם בנוגע לקבלת מחמאות או להרגשה טובה באופן כללי. הוא מדגים באמצעות מצב שבו אדם לא מוכן להרגיש טוב גם כשהוא מקבל משהו שהוא מאוד רצה, כמו סכום כסף. למשל, מישהו ביקש מיליון שקלים...